¿Cómo se forma el arco iris?
Desde las primeras civilizaciones los arco iris (o arcoíris) han apasionado a los hombres. La belleza inherente a ellos ha cautivado a pueblos de todos los continentes, y hoy en día muchas religiones lo toman como símbolo fundamental, además de ser un típico símbolo de activismo y pacifismo. Pero detrás de esta belleza hay una explicación científica a cómo se forma el arco iris, y la presentamos a continuación.
Comencemos definiéndolo como un arco producido por la aparición de un espectro de luz continuado en el que se presentan los siguientes siete colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. En realidad, la descomposición de la luz da lugar a los 3 colores primarios y los 3 colores secundarios, pero se les añade el añil como intermedio del azul y el violeta.
¿Cómo se forma el arco iris?
En la escuela habrás visto que la luz blanca del sol está compuesta de varios colores: el rojo, el naranja, el violeta, el negro, el celeste, el añil y el violeta. Esto puede verse a través de un prisma traslúcido, el cual se encarga de descomponer la luz solar en los colores que la componen.
La formación del arco iris ocurre cuando la luz del sol atraviesa gotas de lluvia que se encuentran en el aire, las cuales actúan como prisma dando forma al arco iris. La luz del sol atraviesa las gotas y se quiebra a un ángulo de 138º de la dirección de la que provenía.
En algunas ocasiones el arco iris no tiene forma de arco, sino que tiene forma circular, y se lo denomina halo. En estos casos las que actúan como refractoras son las partículas de hielo presentes en la Toposfera. También encontramos el arco iris lunar, en el que la que emite la luz es la Luna, aunque suelen ser tenues en comparación a los producidos por el sol debido a que la presencia de luz emitida es menor.